「ねぇねぇねぇ、一寸コレ見てよ、おッかしぃんだからァ」 新聞を広げていた儂の背中に声がぶつかって落ちる。 頭上に気配を感じて、ひょいと見上げると、本をかざした腕があった。 ずぼ。 「…何をする」 「見えやすいようにと思って。」 丁度儂の頭を抱え込むようにして、後ろから腕を回した其の手の先。 目の前にあるのは、何処かの国の遺跡の写真。 本の装丁からすると、少し大きすぎる風のある写真は、何所だかは判らないが異国の風合いで。 「これがどうした？」 後頭部に声を掛けると、頭を横に押しのけて、クフィーヤの衣擦れが耳元に当たる。 儂の肩に顎を乗せて。 …なんで、こうコイツは直ぐに引っ付きたがるのだろうか。 別に興味は無いが。 「コレね、世界遺産なんだってさ。」 「ほぅ。それでどうした。儂は新聞を読んでいるんだぞ」 「新聞は世界情勢、本は歴史の集大成。私なら本を選ぶね」 「…」 屁理屈が。 「それで？」 「だから、世界遺産なんだって。この遺跡。」 「…？」 それの、何所が面白いと言うのだか。 「だって、見てよ。世界遺産の中にゴミ箱がある」 … そういわれて、初めて気が付いた。 当たり前のようなものだから、見過ごしていた。 いまや、世界遺産、文明を残すもの、そういった場所は観光地として定着し、 それを理由としてか、土産物屋、手洗い、ゴミ箱、自動販売機などが当たり前のように並んでいる。 …当たり前だと思っていた自分に，驚いた。 それを当たり前だと思っていないセルバンテスに、驚いた。 セルバンテスは会社を経営している。だから、世界情勢や社会状況などの情報にも長けているはずだ。 それが、平気で歴史の本など開いて。 何でもそうだ。質問すれば殆どの事に関して答えが返ってくる。 焦りを、感じていた。 自分を自分で評価するのは甚だしい。だが、儂は他の奴等とは違う。 そう、自分で思っていた。思っていたかった。 のに。 この男は、其の存在だけで、儂を笑顔で踏み潰した。 プレッシャー。 知識では勝てないと思ったのか、力で勝とうとしたこともある、覚えている。 練習のつもりの格闘技で、やらなくていい所までやりかけた自分が居たことを覚えている。 悔しかったのかもしれない。 自分の力を見せ付けてやりたかったのかもしれない。 「強いなあ、アルベルトは」 笑顔で言われた其の言葉が、耳について離れなかった。 「出て行け」 「…え？」 「…出て行ってくれ」 気分が悪い。 考え込みすぎた。 この考えが、心の奥に仕舞えるまで、近くに寄らないで欲しい。 自分が駄目な人間だなんて感じたくは無い。 駄目じゃないと言われようと、それを素直に聞けない自分がここにいる。 だから。 「離れろ」 「…イヤだ」 「離れろ」 「…」 ゆっくりと、儂の頭は解放されて。 クフィーヤの衣擦れは、耳元から遠ざかる。 一刻も早く、消えて欲しかった。 「ねぇ…」 「出て行け」 「…なんで」 …少しほおって置いてくれ。 「分からなければ…私は何も出来ない」 「しなくていい」 早く。 「出て行け！」 目線を叩きつけるように振り向いた。 セルバンテスの顔。 声を、詰まらせて。 冷たい箱の中に取り残されたような、そんな顔をして。 「…私が、邪魔？」 「…」 「…」 目線を落とした姿が、何故か、小さく見えた。 何故、ヤツを否定する？ 何故、こんなにも悔しい？ 何故勝ちたがる。 強さが欲しい。 能力が欲しい。 もっと、誰よりも、強く、ありたいのは、そう願うのは、何故なんだ！ 儂の言葉に従い、出て行こうと背中を向けた身体に、 手をかけた。 「…アル？」 「…」 お前の、責任だ 言ってしまえたら、どれだけ楽か…！ 何故、儂にこんなにプレッシャーを与える？！ 儂は儂、そう生きてきたはずなのに。 「そう。全て…」 「アル…？」 全てお前の責任だ！！！ 其のスタンスを崩さない真っ白なクフィーヤも邪魔だ。 其の目も邪魔だ。 言葉も邪魔だ。 すべて、塞いでしまえ。 「…！」 床に引きずり倒して、仰向けの口に強く手を押し当てた。 そのまま、肩に噛み付く。 「−−−−−ッ！！！！」 掌に、声の振動が伝わるから、もっと強く押し付けて。 口を軽く離した。 「…儂はお前が嫌いだ。」 「…」 大きく開いた眼が、儂を見ていた。 「…嫌いだ」 それが、閉じる。強く。 引き裂いてしまいたい、其の中に何があるのか、其れが若し汚い物であったら、少しは安心出来るのに。 儂を否定するな。 ああ、分かってる、儂の勝手だ。 勝手に、自分を否定された気分になって、勝手にプレッシャーを受けているんだ。 わかってる。 わかっている！ 口の中に、血の味が広がって。 我に返った。 「…」 肩口が、赤く染まる。 口元をぬぐうと、手が赤く濡れていた。 どんどん、堕ちていく。 どうしたらいい。 どう、したら、いい？怖い。こんな事を感じている自分が恥ずかしい。然し…儂の中にあるのは、恐怖。 言い知れない恐怖。 自分の行き場が、見えない… 「わ、たし、も…」 「…」 え？ くぐもった声を確認しようとして、つい、手が離れた。 「私も、君が、嫌いだよ」 …！ 目を開けて。 うっすらと笑う其の唇がつむぐ。 「君は強いから情けなくなる、自分が嫌いになる、だから君に知識を見せ付けることしか出来ない、だから私は君が嫌いだ。でも、……もっと、自分は嫌いだな」 …馬鹿だ。 お前は、大馬鹿だ。 肩に感じるのは、暖かい腕の感触。 抱きとめられて、その胸に顔をうずめた。 指が、髪を撫でる。 毛先をクルリと巻きつけて、其れがほどけた感触と共に、耳元へ爪先が掛かった。 「…っ」 輪郭を、軽くなぞられて、身体がゾクリとする。 「セルバンテス」 「…んー？」 「…嫌いだ」 「うん」 …相手の能力を認めるというのが、こんなにも難しいものだとはな。 「普通さ」 「そうだろうか」 「お互いを認めるなんて、そんなカッコイイこというヤツなんて信用できないね」 …ならば？ 「私は君を信用してあげよう。」 「では儂は仕方なく」 まるで、口上冷戦だな。 雪が溶けても消えないこの緊張感。たまらんよ。 そうだな、お前に教えてもらうのも、悪くは無い。 張り合うべきは、己自身。 「では儂も素直に聞くとするか」 「へえ、珍しい。なんだい？」 「さっきの遺跡の名前は何だ？」 「知らない」 呆れた。 …だから、目が離せんのだ、この男は…。 ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ コメント 甘？ カッコいいだけ、苦手。 カッコ悪いだけ、苦手。 本気。大好き。 相手に引けを感じない人間は、相当強いですよね。 其れが魅力なはずなんですが…アルもセルも、プロなんだから本当はそうなのかな。 でも、引けを少しでも感じてしまうくらい、相手を見て。 本気で相手を欲しがるときに発生する気持ちは、やっぱり、嫉妬と、畏怖の念。 怖いから、自分より凄いから、取り込みたくなる。 そういう関係のギリギリ感が好きです。