「雨に…なっちゃったなぁ」 窓の外側を叩く雨を見上げる。 水煙で遠くが見えない。 心配になる。 こんな雨の中、来るって言ったって… 雑音にしか聞こえない雨。僕は雨が好きだけど…イルーゾォは大丈夫だろうか…。 傘を持って外に出てみる。 淀んだ空に、昼間だと言うのに暗がりが押し寄せてきている。 少しの間待ってみたけど…寒くなって部屋に戻る。 もしかしたら、電話来るかもしれないじゃない？雨すげぇからやめとくーとか言って。 一向に鳴らない電話。気になって電話の線なんか確かめてみたり。 ちゃんとつながってるな… あ、携帯のバッテリー。 あれ？携帯電話どこだろう。 いくらきょろきょろしても見当たらない。 もし、携帯にイルーゾォがかけてきてて…そんでバッテリー切れてたら申し訳ないよ？ 家の電話の受話器を取って、自分の携帯の番号を押す。 コレで自分の携帯の番号覚えてなかったら馬鹿だなぁ…なんて思いつつ。 入力し終わって、ちょっとの間、待つ。 ピルルルルルルル。 微かな電子音が聞こえる。 やっぱり、家の中にあったんだ。 受話器を持ったまま、音のするほうへ行く。 あれ？ 受話器から音が聞こえる。 ツー…ツー… 「あ、あれ！？」 慌ててソファの下に落ちてた携帯を拾ってみると、イルーゾォからだった。 「ご、ご免！待った？」 『あーいたいた！よかったー。いねぇのかと思ったよぉ』 「大丈夫、だって約束したじゃない？」 言いながら、受話器の向こうの雨音に驚く。 「ちょっと、イルーゾォ！外にいるの！？」 『あー、うん。お前んち行ってみたかったしさ。ところでよぉ』 「ん？」 『コンビニ過ぎて、右行ったら、突き当たりなんだけどどこ行ったらイイん？』 苦笑する。 迷ってたのか…こんな雨の中。 「迎えに行くからコンビニにいてよ」 『いやだ！俺が行く』 「なんで？」 『なんか宝捜しみてぇで面白いんだー。ヒントくれヒント！』 いつも可愛いなあと思う。イイな、イルーゾォは。 楽しそうで。僕もこんな風に笑えたら楽しいかな…？ 「でも、今日は宝捜しはやめなよ。風邪引いちゃう。僕に心配させないで？」 『…そっか…そうだなぁ…たしかに寒みぃや』 簡単に家までの道を教える。 どうしても自分の足で来たいとい言うところだけは譲らなかった。 僕はお家で大人しくしてろってさ。 携帯を切ってみると、バッテリーが後わずかなのに気づく。 タイミングがよかったんだなぁ。とひとりごちながら、充電器の上に乗せる。 イルーゾォが来たときの為に、ミルクを火にかける。 カフェオレにしようかな…ココアがイイかな。 少しして、僕がちょっと眠くなった頃。 玄関先でチャイムの音が鳴った。 ボーっとした頭を揺り起こして、玄関に小走りに出る。 「おーい」 イルーゾォの声だ。 カチャン。 鍵を開けて中に迎え入れる。 手にしたバスタオルを肩にかけてあげながら、妙なことに気づいた。 「……？」 イルーゾォのお腹がむくむくしてる。 「どしたの？イルーゾォ…お腹…」 「あ。そうだ、あったけぇから忘れてた」 もそ。 もそもそ動く洋服から、イルーゾォがにこにこしながら丸いものを取り出した。 微かに動くその小さな物体。 「子猫…？」 「おう。なんか落ちてたから、どうしようかと思ったんだけど…嫌いだった？」 「ううん。落ちてたの？」 イルーゾォの言いまわしに、つい、噴出す。 「落ちてたんだよイヤマジで。本当だって本当！」 同じ位の目線で話すイルーゾォを、とにかく部屋に通す。 子猫は小さなタオルで包んだ。 微かな鳴き声が、母性本能をくすぐる。 って、母性本能って男にもあるのかなぁ。 子猫を柔らかく撫でるイルーゾォに、ちょっとうらやましくなる。 「イイなぁ、イルーゾォに撫でてもらって。」 そう言って笑う。 「なに？んじゃ〜」 ぐりぐり。 イルーゾォが隣に座ったかと思ったら、頭をなでられた。 おかしくなって笑いだす。 楽しそうなイルーゾォの目。まんまるの子猫の瞳。 背中をなでると、心地よさそうに目を閉じる。 「寒くない？イルーゾォ」 「ちょっと、寒いかも」 「子猫。貸して？こっちに丁度イイクッションがあるから」 タオルに包んだままの子猫を、大き目のクッションに乗せる。 少しの間、もぞもぞと動いている子猫を二人で見守る。 濡れていないタオルを持ってきて、猫の近くに丸めて置いてやると、 其処にもぐりこむようにして寝っ転がる。 やがて小さな寝息。 僕らは顔を見合わせて笑った。 冷たくなった身体を暖かいシャワーで癒す。 「一緒に入ろうぜ」 イルーゾォにそう言ってもらえて、ちょっと嬉しかった。 高い位置から降り注ぐ暖かい雨に身をゆだねる。 イルーゾォの小さなため息。あったかい雨に酔いしれて小さく開く唇。 「イルーゾォって…綺麗な顔してるね…」 「何言ってんだよ、男に言う言葉じゃないって、嬉しいけど」 僕を見て屈託なく笑う。 そこが綺麗なんだよ、イルーゾォ。 うらやましくて、裸身を指でなぞる。 綺麗な肌。引き締った身体。張りのある黒い髪の毛。綺麗な黒目がちの瞳。 僕がじっと見つめていたせいか、照れさせちゃったみたい。 でも、うらやましいんだもん。 イルーゾォの冷えた唇が、熱で温まった身体に比例して赤く染まる。 そっとそこに顔を寄せる。 何か言われるんじゃないかって。怖かったけど… 引き寄せられちゃって止まらなかった。 そっと唇を合わせる。 柔らかな感触。イルーゾォが僕の腰に手を回す。 僕が舌を出すと、それを舐めてくれる。 気持ちイイなぁ。イルーゾォは気持ちイイなぁ。 指を絡めて、その指を見つめる。 イルーゾォも僕の指を見てる。 そっと引き寄せて、口に含むと、雨の匂いがした。 イルーゾォが猫みたいに僕のほっぺを舐める。 「ココアとカフェオレ、どっちが好き？」 「ん〜…ココアがイイなぁ…」 シャワーで温まった身体に、ほかほかのココアが幸せを運ぶ。 あったかいね。 子猫がもぞもぞとタオルにもぐりこむ。 あったかい僕ら。あったかい子猫。 子猫と一緒の僕ら。 晴れたら…宝捜しに行こうね。 ＦＩＮ