ご近所ジョジョ物語
第７話・空白
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

ホルホースが、地面に倒れこむ。
エボニーデビルが背中のナイフを抜くと、そこからまた血が噴出す。
自分の悲鳴と重なる悲鳴。
ミドラーはそれを聞きながら、我に帰る自分に気付いた。
エボニーデビルがデーボの元へ帰る。


　　　ミドラー：ホルホース・・・ッ・・・・わたしは・・・・っ・・。
　　　　　　　　自分の力を・・こう使おう・・。貴方のために使おう。
　　　　　　　　それ以外、私には思いつかない！！
　　　　　　　　ハイプリエステスゥッ！


叫びと共に、ハイプリエステスがホルホースを包み込む！
駆け寄り、その扉を開く！ミドラーは、自分のスタンドを車に変え、
ホルホースを保護する作戦に出た。
ぐったりしているホルホース。鋼鉄の座席に赤い血が広がる。


　　　ミドラー：助ける・・・この手で！


爆音と共に走り出すスポーツカー。公園の塀を食らうようにして弾き飛ばし、表へ出る。
ミラーで後ろを見る。追ってくる様子は無い。
最も、あの状態では追って来る気もないだろうが。


　　　ミドラー：間に合って・・・・。


帰宅ラッシュの合間を、車の形を変えてすり抜けていく。
小さな病院。ミドラーの頼みの綱だ。
もうすぐ、着く。


　　　ミドラー：ホルホース、意識はあるの？！？
　

呼びかけるが、答えるのはエンジン音だけ。
不安をあおる。
バイパスからそれ、山道へ入る。
畑の多い小さな町。郊外には、小さな自然がある。
５分足らずでそこに着いた。
ハイプリエステスでホルホースを擁護したまま、その門に駆け込む。


　　ミドラー：先生ッ！！いらっしゃいますか？！


いなければ、万事休すだ・・・
ややあって・・・・
のそりと姿をあらわしたのは、５０代半ばの外人。
優しい目をしているが、その瞳はハイプリエステスを見逃してはいない。
スタンドが見える・・・・彼もスタンド使いであった。


　　　　外人：大声でよばんでも聞こえるわい。
　　ミドラー：ジョセフ先生！
　　ジョセフ：急患じゃな？しかしタイミングが悪い・・
　　ミドラー：え・・・っ？！
　　ジョセフ：ウチはベッドが一つしかなくてな、それがうまっとるんだわ。
　　ミドラー：・・・・お・・お願いします・・ッ！１
　　ジョセフ：ゆかで手術になるが、良いかね？
　　ミドラー：はい！


運び込まれるホルホース。血の気が無い。


　　ジョセフ：・・・・アンタ何型？
　　ミドラー：Ａ・・型です・・。
　　ジョセフ：・・・・そうか・・・
　　ミドラー：血が、足らないんですか？！
　　ジョセフ：仕方ない、ワシのを使うか！
　　ミドラー：・・・・？！


ジョセフ医師は、そう言うが早いか、自分の鎖骨あたりに針を刺す。
反対側をホルホースの腕にさし入れ、メモリを調節しながら、メスの用意を始める。
片手で、ついでのように麻酔をかける。


　　ミドラー：・・せ・・先生？！
　　ジョセフ：どうした？
　　ミドラー：先生が輸血したら・・・え・・・？どう言う・・？？
　　

おろおろするミドラーを押しやりながら、医師はにやりと笑った。


　　ジョセフ：引きうけたからには、ワシはベストを尽くす。ＯＫ？
　　ミドラー：・・・・っ・・・。
　　ジョセフ：さて、ちょいと手伝ってくれるか？
　　　　　　　このボンベをこいつの口に当てていてくれ。


携帯酸素吸入器を、ホルホースの口に当てる。
息をしているのが分かるのが今の唯一の救いか。


しんとした部屋に、金属の触れ合う音が響く。
聞きなれた音なのに、耳に痛い。
ホルホースの身体に、メスが埋まるのを見られない。


　　ジョセフ：・・・・深くは、無いな・・。
　　　　　　　内蔵は・・・そうか・・。


そうつぶやいて、傷口を閉じ始める。
顔をそむけるミドラー。ホルホースの眉がゆがんだのが見えたような気がしたからだ。
ジョセフの息が深くなる。
顔を見ると、少々青ざめている。


　　ミドラー：・・・・せ・・・先生・・・
　　ジョセフ：手術中はお喋り無し。
　　

短時間でその手術は終わった。
もっともミドラーにはかなり長い時間に感じられたが。
ジョセフが、ソファーに横たわっている。
ミドラーはホルホースの口に吸入器を当てたまま。
ホルホースが、時折、深く息をする。
そのたびにどきりとする。
このまま、息をしなくなってしまうんじゃないかと思う。


　　ミドラー：ホルホース・・。
　

ジョセフが不意に声をかける。声は疲労しているが、明るい声。


　　ジョセフ：安心しろぃ。そいつは死にやせん。ちょいと血が足りなかっただけじゃ。
　　　　　　　傷もたいした事はないからな？まあ、すぐに直るじゃろう。
　　　　　　　もう、酸素もはずして良いじゃろう。
　　ミドラー：そうなんですか！よかった。よかったー！！！
　　ジョセフ：はっはっは、若いのォー？！
　　　　　　　さて、（起き上がって）向こうのやつを見て来るかな。
　　ミドラー：向こうのヤツ？
　　ジョセフ：ああ。ベッドを占領している男さ。
　　ミドラー：・・・・すみません、無理言って・・。
　　ジョセフ：あんたの顔見たら駄目だとは言えなかったなぁ、必死で、な？
　　ミドラー：（赤くなる）そ・・そんな・・
　　ジョセフ：あっちの男は、は精神的にも肉体的にも参ってる。
　　　　　　　まあ、それと比べりゃ軽いほうさな。落ち着いていてもらって平気じゃぞ。
　　ミドラー：はい・・・・有り難うございます・・！

それに笑って答えると、ジョセフ医師は奥の部屋へ入っていった。


ホルホースが、小さく息をしている。それに合わせて息をしてみる。
また、誰もいなくなるかと思った。
よかった、よかった・・本当に・・・。
ミドラーが、小さく嗚咽を始める。
時間も何も気にならなかった。
人の声がこんなにも聞きたいと思ったことはなかった。


　　ミドラー：・・早く・・聞かせて・・なんでも良いから・声が・・聞きたい・・。


そこだけ時が止まっている様だった。
空白の身体、精神。時間。見えているものがすべて。
安心したのか、座ったまま、ゆっくりと目を閉じるミドラー。
静かな、空間が、すぎていく。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
＜ＮＥＸＴ＞